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On l’a un peu oublié mais l’affaire de la perdition du Koursk en mer de Barents en 2000 s’est avéré avoir été un incident qui aurait tout à fait pu faire basculer le monde dans le chaos.

Cet accident a en effet provoqué un incident diplomatique majeur entre russes et amaricains; du type de ceux auquels on a assisté pendant la guerre froide, du même niveau critique que la crise des missiles cubains qui aurait pu dégénérer en 3^ème guerre mondiale.

L’ampleur de la crise a été étouffée sur le coup et la véritable histoire du Koursk n’a pu être reconstituée qu’après coup par le biais de témoignages, d’archives et de recoupements qui sont rigoureusement répertoriés dans un documentaire diffusé dans l’émission « contre courant » en janvier 2005 sur France 2 et signé Jean-Michel Carré. Si l’ensemble de cette théorie reste une hypothèse, elle est infiniment plus crédible que la thèse officielle qui a été démentie par de nombreux aveux rétrospectifs des états major impliqués dans cette affaire mondiale.

L’événement a en tout cas modifié singulièrement les relations entre américains et russe dans le sens finalement assez surprenant d’un rapprochement stratégique.

Voici en gros les séquences de cette histoire :

-          Les manœuvres auxquelles le Koursk participaient n’étaient pas n’importe quelles manœuvres mais la première grande démonstration de force de l’armée Russe depuis le sacre de Poutine, l’affirmation de l’ambition du nouveau Tsar.

-          Le Koursk* n’était pas non plus n’importe quel sous marin mais le fleuron de la force de frappe nucléaire sous marine russe. Au cœur de cette affaire, les torpilles « Schkval » qui représentent un bond technologique énorme du fait de leur vitesse sous l’eau, 10 fois supérieure à ce qui se fait chez les autres puissances. Le génie technologique russe a de beaux restes et une telle torpille est l’assurance d’une victoire en cas de guerre navale si votre adversaire n’en est pas équipé.

-          Les manœuvres étaient suivis par un certain nombre de bâtiment occidentaux et notamment 2 sous marins américains: le Toledo et le Memphis.

-          Dans le périmètre réduit des manœuvres, une collision se produit entre le Koursk et la sous marin US Toledo, s’en suit un tir de torpille sur le Koursk émanant vraisemblablement du second bâtiment américain, le Memphis : ce serait le première fois dans l’histoire de la guerre froide qui est officiellement terminée qu’un tir de missiles serait attesté entre américains et russes.

-          La version officielle ne mentionne évidemment pas ces manœuvres d’intimidation qui ont dégénéré et souffre d’incohérences grossières qui ont pour vertu de faire coïncider les versions des états major russes et de l’OTAN.

-          Devant la gravité des faits, Poutine et Clinton ont heureusement trouvé un arrangement pour éviter l’escalade militaire et un conflit nucléaire majeur.

-          Cet accord comprend un marchandage financier sous forme d’annulations de dettes et d’un prêt de 10 milliards de dollars.

-          A partir de cette crise, les américains et les russes se sont rapproché en trouvant des accords stratégiques qui ont peut-être été motivés par la frousse que cet incident leur à inspiré tout comme la crise des missiles de Cuba avait débouché sur la politique de détente au début des années 60.

-          Poutine a gagné sur 2 terrains dans cette affaire : au niveau international, il a montré qu’il était fiable en cas de crise majeure et sur le plan intérieur, il a eu les mains libres pour récupérer l’événement en vue de reprendre en main la presse, d’écarter quelques généraux qui avaient évoqué la version gênante des faits et d’affaiblir quelques oligarques comme Boris Berezovski.

-          Plus largement cette affaire pose la question de la surveillance des sous marins nucléaires dont un certain nombre se sont abîmés en mer ces 40 dernières années pour des raisons protégées par le secret défense. Ces charges nucléaires gisent pourtant bien sur les fonds marins faisant peser sur des régions entières des risques non pas d’explosion mais de pollution radioactive majeure.

Et voici donc la vidéo de ce reportage. Merci à Jol et à Postraumatik pour avoir mis en lumière avant nous cet événement aux répercussions énorme.

* Koursk est le nom d’une victoire décisive de l’Union Soviétique sur l’Allemagne Nazie, la plus grande bataille de char de l’histoire. Elle a scellée la défaite de Hitler sur le front est en août 1943.

A voir également:

-l'article de Postraumatik

- quelques autres joyeuseté sur Vladimir Poutine.