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Une équipe internationale de l’Université de Toronto a franchis à la mi décembre 2007 une étape majeure vers la construction du premier ordinateur quantique en factorisant 15 en nombres premiers par la manipulation des photons. Dis comme ça évidemment, ça ne fait pas plus d’effet qu’une passionnante histoire racontée dans un patois pakistanais.

Ce résultat marquent une étape vers la réalisation concrète des ordinateurs quantiques dont on prédit l'arrivée depuis une bonne dizaines d'années déjà. Cette échelle de difficulté dans les calculs promet de bouleverser la sécurité informatique puisque pouvant être utilisée pour "cracker" des codes cryptographiques qui sont inviolables en utilisant des ordinateurs classiques.

"Ces codes forment la base de la sécurité informatique et bancaire, et ont des implications sur la façon dont on peut garder toutes ces données protégées de manière certaine, dans le futur" explique Daniel James, le chercheur Canadien à la tête du projet.

Plus d'un siècle après l'émergence des premières théories sur la physique quantique sous la houlette d'extraordinaires physiciens tels que Max Planck, Niels Bohr, Louis de Broglie ou l'inévitable Bébert Einstein les premières applications directes commencent seulement à être entrevues. C'est dire la grandeur ce ces génies... C'est dire peut-être aussi l'impact à venir de cette lente bombe d'innovation.

NB pour ceux qui n'y comprennent absolument rien mais qui s'accrochent tout de même:

Les ordinateurs classiques utilisent les calculs qui reposent sur des opérations en binaire avec des 0 et des 1, alors qu'un ordinateur quantique manipule aussi des séries de 0 et de 1 mais il profite d'un principe fondamental de la mécanique quantique : la superposition des états, utilisant ainsi des systèmes appelés qubits, les bits quantiques. "Un qubit est comme une pièce qui peut être pile, face ou les deux à la fois, ou encore toutes les combinaisons possibles entre" explique James. C'est impossible avec des bits normaux, mais un qubit peut être dans 2 états stables à la fois, 2 peuvent l'être dans 4, 3 dans 8, etc., la mémoire quantique grandit exponentiellement avec le nombre de qubits.